北京猿人頭蓋骨如何“失而復得”

▌蔡輝

“希望能再次從自己手中找到中國猿人的化石。” 在發掘工作開始前，裴文中先生表達了這樣的愿望。
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1966年3月15日，在裴文中先生主持下，對周口店北京猿人遺址進行了再次發掘(參加發掘的有顧玉珉、柴鳳歧等，還有越南留學生杜文寧)。這是自1929年12月2日下午4時，裴文中先生在主持發掘時，首度發現完整的北京猿人頭蓋骨化石后，又一次大規模發掘工作。

周口店遺址出土過4塊北京猿人頭蓋骨化石，引起世界轟動。此前發現的猿人化石無法確定是人還是猿，而來自北京的發現證明了直立人在人類進化中的地位，從而確立了直立人階段的存在。這是北京考古為人類知識進步做出的重大貢獻。

太平洋戰爭爆發后，相關化石失蹤。抗戰勝利后，裴文中先生曾赴日尋找。

1949年1月底，北平和平解放。當年9月27日，中斷了12年的發掘工作便重新開始。1951年、1958年、1959年、1960年，前后又進行了4次發掘工作，先后發掘出北京猿人牙齒、肱骨、脛骨、下頜骨等化石，偏偏沒有頭蓋骨化石。

苦尋20年而未得，裴文中先生為之祈愿。

1966年5月4日，遺址中發現了兩塊頭骨化石斷片，來自一位50多歲的男性北京猿人，經過與此前出土斷片拼合，成為目前僅存的北京猿人頭蓋骨化石標本。

是北京猿人還是北平猿人
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北京猿人的頭蓋骨最早發現于1929年底，此時北京已改名北平，為何仍稱為北京猿人，而非北平猿人？

在《燕京大學》校刊(1930年第2卷，第23期)上，刊載了裴文中先生的演講詞，稱：“1927年拜倫博士在周口店工作了6月之久，又發現了一個牙，卜拉克博士根據此牙，給這種動物起了一個名字叫‘北京人’，這個名字將來也不會改的，不能因北京之改為北平而隨之改為‘北平人’的。”

筆錄者李德榮可能不是相關學者，舛錯甚多。

首先，文中的“拜倫博士”可能是瑞典地質學家步林，而“卜拉克博士”今通譯為步達生，是英籍加拿大人，著名的解剖學專家。為收集、整理北京猿人的發掘成果，他拒絕醫生勸告，繼續工作，因心臟病發作，于1934年3月15日在北京協和醫院研究室中去世。